- El agua dulce es un recurso escaso y clave para la sustentabilidad.
- La agricultura consume el 70 por ciento del agua dulce del planeta.
- Bayer impulsa investigaciones en mejoramiento, biotecnología y manejo agrícola, tanto en maíz como en otras especies, para contribuir a un mejor uso de agua en la agricultura y enfrentar el cambio climático.
El agua dulce está en todas partes y en ninguna al mismo tiempo. Solo el 3 por ciento del agua del planeta es agua dulce. Y de eso, solo un medio por ciento es accesible para los humanos. El otro 2,5 por ciento permanece en casquetes polares, glaciares o subterráneos, o está tan contaminado que no es de utilidad. Entonces, el agua que tenemos es finita, y a medida que la población crece, esto se convierte en una preocupación. En algunos lugares, ya lo es.
Aproximadamente 2.200 millones de personas no tienen acceso a agua potable, y casi dos tercios de la población ya enfrentan escasez de agua durante al menos un mes del año.
«Muchos de los problemas que vemos, y sentimos con el agua hoy en día, son consecuencia del cambio climático en el que vivimos. Y el agua es la primera área donde nosotros, como seres humanos, percibimos el cambio climático tan de cerca», dijo la Dra. Cristina Alonso Alija, Directora de Sostenibilidad, Seguridad, Salud y Medio Ambiente de Bayer. «Es muy poca agua, o demasiada agua, o agua en el momento equivocado».
La agricultura utiliza el 70 por ciento del agua dulce disponible, algo que debe cambiar. El arroz, que alimenta a la mitad de la población mundial, utiliza entre el 30 y el 40 por ciento del agua dulce del planeta. Cultivar un kilogramo de arroz requiere 3.000 litros de agua. El proceso intensivo en agua implica inundar los arrozales para el control de malezas, pero al hacerlo crea un caldo de cultivo para las bacterias que, aunque inofensivas para el arroz, producen gas metano, que daña el clima.
Innovaciones como el arroz de siembra directa de Bayer ofrecen una solución que permite plantar directamente en los campos sin inundar los arrozales. Bayer se asoció con agricultores en Bhauwal, India, en un programa de arroz de siembra directa que ofrece una visión prometedora del futuro. El proyecto resultó en mayores rendimientos con menos agua y mano de obra, lo que significa mayores ganancias para los agricultores.
«La sostenibilidad lo abarca todo», dijo Alonso Alija. «Abarca la mejora de la salud del planeta y abarca la mejora de los medios de vida de las personas. Y mejorar los medios de vida de las personas significa mejorar la salud, mejorar el acceso a los recursos y el acceso a la educación. Y, al final del día, poder elegir la vida que quieres vivir».
La investigación, al servicio de la sustentabilidad
En Bayer, estamos trabajando en toda la cadena de suministro agrícola para crear soluciones para una mejor gestión de los recursos hídricos y la sostenibilidad para lograr mejores cosechas utilizando menos agua.
Los equipos científicos de Bayer trabajan en múltiples líneas de investigación relacionadas con el agua. Por ejemplo, estudian la fisiología de las plantas a la búsqueda de compuestos que modulen la respuesta frente a la escasez de agua (Roeder et al., 2023). A través de la biotecnología, buscan obtener líneas de maíz más resistentes a la sequía (Fischer et al., 2020). La práctica agronómica tampoco es ajena a la innovación y nuevas tecnologías están en estudio para conocer mejor el comportamiento del agua en el campo.
Desde semillas como el arroz de siembra directa hasta herramientas digitales como Climate FieldView que ayudan a los productores a comprender el mejor momento y lugar para plantar para una mayor eficiencia, Bayer se compromete con la agricultura innovadora que beneficia a los agricultores, los consumidores y el medio ambiente.
Referencias
Roeder, J., Liu, J., Doch, I., Ruschhaupt, M., Christmann, A., Grill, E., Helmke, H., Hohmann, S., Lehr, S., Frackenpohl, J., & Yang, Z. (2023). Abscisic acid agonists suitable for optimizing plant water use. Frontiers in Plant Science, 13, 1071710. https://doi.org/10.3389/fpls.2022.1071710
Fischer, J., Nemali, K., Raychaudhuri, A., Corbin, J., Shirrell, T., O’Connor, D., Barberis, L., Klug, K., Li, X., Singh, D., Zapata, F., & Rogan, G. J. (2020). Yield component responses of biotechnology‐derived drought tolerant maize under controlled environment conditions. Agricultural & Environmental Letters, 5(1). https://doi.org/10.1002/ael2.20007
Peralta, N. R., Alesso, C. A., Costa, J. L., & Martin, N. F. (2022). Mapping soil depth in southern pampas Argentina using ancillary data and statistical learning. Soil Science Society of America Journal, 86(1), 65-78. https://doi.org/10.1002/saj2.20350