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Dando forma à agricultura através da inovação em nosso DNA

Melhoramento

Com o aumento da população global e a mudança de hábitos alimentares, conciliar segurança alimentar e sustentabilidade torna-se um desafio cada vez maior.

O melhoramento genético convencional de plantas (breeding) é uma área fundamental para vencer esse desafio, pois traz inovação que permite produzir mais alimentos de forma sustentável.

O que é o melhoramento de plantas?

Melhoramento é o processo de desenvolvimento de novas plantas (como soja, milho, algodão) com características desejáveis, incluindo alta produtividade, proteção contra pragas e doenças, melhor qualidade nutricional, entre outras. Ele é feito através do melhoramento genético clássico (cruzamentos seletivos) e técnicas de biotecnologia moderna (que possibilitaram a geração de OGMs – Organismos Geneticamente Modificados). Mais recentemente, com o advento das Técnicas Inovadores de Melhoramento de Precisão (TIMPs, ou NBTs, do inglês New Breeding Techniques), conseguimos refinar ainda mais a área de melhoramento de plantas através de cruzamentos seletivos e/ou pelo uso de biotecnologia. O melhoramento permite produzir mais alimentos por área contribuindo para a sustentabilidade da produção alimentar necessária para o mundo.

Mas quem está por trás disso?

A equipe LATAM Breeding da Bayer está distribuída por todo o Brasil, bem como presente em vários países da América Latina. Conhecimentos de genética, genômica, fitopatologia, matemática, biotecnologia, engenharia computacional, administração, entre outros, são utilizados pela equipe para atingir a visão que queremos construir na Bayer: “Saúde para Todos, Fome para Ninguém.”

O melhoramento permite produzir mais alimentos por área contribuindo para a sustentabilidade da produção alimentar necessária para o mundo.

A necessidade do melhoramento de plantas: uma história milenar

Cerca de 10.000 anos atrás, os humanos descobriram o teosinto, uma espiga pequena e fina, entre 5 e 8 centímetros de comprimento, com grãos tão duros que podiam quebrar os dentes de quem a consumisse. No entanto, ao longo de milhares de anos de seleção, o teosinto foi adaptado para produzir as espigas de 30 centímetros e que produzem centenas de grãos que são cultivadas hoje: o milho!

A seleção e adaptação das culturas, base do melhoramento genético clássico, é uma tarefa que está presente na humanidade há milhares de anos! Todas as frutas, vegetais e cereais que consumimos hoje são o resultado do melhoramento de plantas. Mas, como colocado acima, hoje ele avançou muito além da seleção de uma planta parental pela sua aparência, já que é possível prever quais plantas terão a maior chance de sucesso no campo, antes mesmo do cruzamento. Através do uso de inovação e tecnologias modernas, somos capazes de desenvolver variedades melhores, seguras e sustentáveis, com muito mais eficácia e em um tempo reduzido, comparado aos métodos tradicionais de reprodução que são limitados à velocidade do ciclo de crescimento de uma colheita.

Um exemplo claro de como o melhoramento se articula com o resto da inovação agrícola é uma variedade de milho de baixa estatura, que reduz o problema de tombamento ou acamamento devido à ação do vento. Essa nova característica, somada a uma menor necessidade hídrica e a um profundo conhecimento das características da variedade quanto ao seu desempenho, compõem um sistema de recomendações para um manejo agronômico mais avançado.

Explore nossos pdfs interativos para aprender mais sobre Melhoramento de plantas:

Melhoramento de precisão

Melhoramento seletivo

Variação genética

Melhoramento molecular

O futuro do Melhoramento

Notas

22 dezembro 2023
Agricultura Regenerativa: produzir mais com menos, enquanto restauramos mais
A agricultura regenerativa é a visão da Bayer para o futuro da agricultura. Acreditamos que as práticas...
22 agosto 2022
Seminis®, uma marca Bayer
O Brasil é hoje um dos maiores produtores de alimentos do mundo, sendo responsável pela exportação de...
06 janeiro 2022
O melhor de 2021
Segundo o serviço Web of Science, mais de 750 artigos foram publicados por pesquisadores da Bayer em...
20 maio 2021
Melhorar além da produtividade
Desde o início da agricultura, a seleção de novas variedades teve a produtividade como um dos seus principais...
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Publicações notáveis

O melhoramento moderno garante a segurança da colheita

Neste artigo, os autores detalham o processo de obtenção de novas variedades de cultivos por meio de melhoramento convencional e técnicas de engenharia genética, também informando como o próprio programa de melhoramento elimina características indesejadas. São apresentados dados de programas de melhoramento de milho, tanto convencionais quanto por meio de engenharia genética.

Saiba mais

Glenn, K. C., Alsop, B., Bell, E., Goley, M., Jenkinson, J., Liu, B., … Vicini, J. L. (2017). Bringing New Plant Varieties to Market: Plant Breeding and Selection Practices Advance Beneficial Characteristics while Minimizing Unintended Changes. Crop Science, 57(6), 2906.

O melhoramento contribui para o desenvolvimento de variedades mais saudáveis

Como vimos acima, o processo de seleção de plantas de alto rendimento para alimentos, rações e fibras data de mais de 10.000 anos e foi substancialmente refinado ao longo do século passado. Embora os riscos percebidos representados pelas culturas geneticamente modificadas (GM) tenham sido exaustivamente abordados em uma grande quantidade de estudos regulatórios, os níveis existentes de toxinas vegetais que ocorrem naturalmente nas culturas alimentares têm recebido muito menos atenção. Esta revisão analisa como os melhoristas (breeders) usam práticas convencionais de melhoramento para desenvolver novas variedades de culturas alimentares seguras.

Saiba mais

Kaiser, N., Douches, D., Dhingra, A., Glenn, K. C., Herzig, P. R., Stowe, E. C., & Swarup, S. (2020). The role of conventional plant breeding in ensuring safe levels of naturally occurring toxins in food crops. Trends in Food Science & Technology, 100, 51–66.

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